Euraasia territooriumi elanikku, metsatuhkrut, oma tumeda värvuse tõttu nimetatakse ka mustaks või tumedaks. Harilik tuhkur ristub loomulikult vabalt, andes mitmekesise värvipaleti.
Metsatuhkur
Üldkirjeldus
Looduses laialt levinud metstuhkrul on kodustatud liigid:
- kodune tuhkur või furo, - musta, pruuni, valge või segatüüpi lemmikloom,
- Albiino tuhkur on puhta valge karvaga loom.
Looduslikku musta metsatuhkrut tuntakse kui väärtusliku karusnahaga karuslooma, kuid selle väikesed arvud keelavad selle küttimise. Maapiirkondade elanikele metskiskjad ei meeldi nende jahiinstinkti tõttu, mis viib metsloomad sageli linnumajja. Väike suurus toimib aga näriliste hävitajana, mis toob asendamatuid eeliseid.
Mustmetsa karuputke on kaitstud paljudes maailma riikides ja see on kantud Punasesse Raamatusse.
Metsiku tuhkru väline kirjeldus praktiliselt ei erine enamiku sugulaste kirjeldusest martensiidi järjekorrast, mille jäljed on sarnased. Reeglina on tegemist lühikeste jalgadega jäsemetega, teravate ja pikkade küünistega. Nende keha on pikliku pikkusega 0,36-0,48 m, lõpeb pika, kuni 17 cm pikkuse sabaga. Keskmise metsatuhkru kaal on vahemikus 0,4–038 kg, samal ajal kui emaste kaal on umbes 1,5 korda väiksem kui isastel, nende saba on ka märgatavalt lühem: kuni 15 cm pikk.
Fotol olevat täiskasvanud tuhkrut saab ära tunda selle iseloomuliku värvi järgi: must kõht, käpad, rind, kael ja saba ilma terava kontrastsuseta, mis eristab teda steppide liikidest. Mõnes variatsioonis on punaseid või puhtalt valgeid isendeid.
Mitte ainult metsa, vaid ka teiste puude eripärane välimus on nende näomask: konkreetne kontrastne ornament.
Saba all paiknevate anaalse näärmete kanalid tekitavad terava lõhnaga saladuse, mis on viis metsavahi eemale peletamiseks.
Elupaik
Tuhkru levila hõlmab kogu Euraasia mandri territooriumi. Harilikku tuhkrut võib leida kõigist Lääne-Euroopa piirkondadest, hoolimata asjaolust, et tema elupaiga geograafiline piirkond väheneb märkimisväärselt. Inglismaal ja praktiliselt kogu Venemaa Euroopa piirkonnas on suur tuhkrute populatsioon, välja arvatud Alam-Volga ja Kaukaasia piirkonnad, samuti Põhja-Karjala ümbersõit.
Viimase paarikümne aasta jooksul on tuhkru levila liikunud Soome piiri poole. Aafrika mandri loodeosas on mitu musta tuhkru esindajat.
Mõni aeg tagasi veeti metsatuhkur Uus-Meremaale levitamiseks. Nende loomade uues elupaigas kasvatamise peamine eesmärk oli võitlus näriliste: hiirte ja rottidega. Uutes tingimustes hõlpsalt kohanevad ja juurdunud metsatuhkrud hakkasid aga Uus-Meremaa põlisloomastikule ohtu kujutama.
Harjumused
Oma olemuselt on metsatuhkrud üsna agressiivsed loomad, kes taluvad suuri loomi. Loom läheb jahil öösel, samal ajal magab ta varjupaikades, kust ta päevasel ajal lahkub. Ta püüab saagi otse jooksu pealt või valvab naaritsate läheduses.
Metsaservades küttimise soovi tõttu sai metsatuhkur metskiskja hüüdnime.
Tuhkrut klassifitseeritakse istuva metsloomana, mis on seotud kindla elukohaga. Elupaigana eelistab loom väikseid varjualuseid surnud metsade, mädanenud kändude, heinakuhjade kujul. Mõnel juhul hõivab metsatuhkur teiste inimeste urgusid - mägrade ja rebaste endisi kodusid. Küla ja küla tingimustes elavad loomad kuurides ja keldrites, mõnikord ehitavad nad endale varjualused vanni katuste alla.
Tuhkur ei tõmba peaaegu kunagi oma naaritsaid välja.
Tuhkrud valivad oma elukohaks väikseid metsi ja hiied, mis on segatud heinamaa lagendikega. Tuhkrud väldivad taigas elama asumist. Närisid on sageli näha jõgede ja muude veekogude läheduses. See loom oskab ujuda, erinevalt teistest Euroopa naaritsatest, ei erine ta teiste oskuste poolest.
Tuhkur kodus puuris
Toitumine ja paljundamine
Tuhkur on seksuaalselt küps 1-aastaselt. Kevade algusega, aprillist maini, algab loomal rutt. Mõnel juhul kestab see kuni juuni teise pooleni. Emase tuhkru raseduse kestus on 1,5 kuud. Üks pesakond sünnitab 4–6 kutsikat. Looduslik instinkt paneb trohheuse kaitsma kõigi ohtude ees ilmunud järglasi.
Väikesed hoorjad hakkavad sööma peamist täiskasvanud lihatoitu ema laktatsiooniperioodi lõpus. Paljud neist näitavad kaelal selgelt nn alaealisi karusid: karvad, mis on ülejäänud karusnahaga piklikud. Uued järglased elavad ema lähedal kuni sügishooajani, mõnel juhul isegi kuni kevadeni.
Looduses esinevad sageli naaritsaga metsatuhkru hübriidid, mida nimetatakse honorariteks.
Musta metsa koorid on hiire sööjad. Nende dieedi põhiosa koosneb väikestest närilistest, näiteks jõmmidest. Suvekuudel suudab loom konni ja väikese suurusega vesirotte püüda, mõnikord küttib ta maod ja isegi väikseid linde. Samuti toimivad toiduna sageli suured jaanileivaputukad.
Inimeste lähedal elades kütib karuputke sageli kodulinde ja küülikuid.