Tuhkur on imetajate kategooriasse kuuluv ja nirlaste perekonda kuuluv loom.
Nirk
Välised erinevused
Looduses elavad Euraasia territooriumil ja Põhja-Ameerika regioonides 3 peamist tuhkruliiki, neist kaks - mets ehk Forest Black polecat (Mustela putorius) ja stepp ehk Amur Steppe polecat (Mustela eversmanii) - elavad Venemaal.
Enam kui 2000 aastat tagasi elas Lõuna-Euroopa kodudes kodustatud albiino tuhkur esimesena kassi asemel lemmikloomana, kuna teda eristas mitteagressiivne dispositsioon ja rahulik olemus.
Kõigi trohheuse üldine kirjeldav omadus sisaldab järgmisi eripärasid:
- loomade keha on piklik, painduv, korralikult volditud ovaalse pea ja kergelt pikliku koonuga;
- lühikesed jalad keha suhtes ebaproportsionaalselt, mis annab kehale kükituse, mida iseloomustavad lihased, mis aitab loomal hüppamisel liikuda;
- varbad on varustatud pikkade küünistega, mis võimaldab teil läbi puude roomata ja sügavaid auke kaevata.
Pikkuses kasvab metsikute tuhkrute isastel kuni pool meetrit. Emased on pisut väiksema suurusega, ulatudes kuni 0,4 m-ni. Igal trohheeliigil on oma kaalunäitajad, nende kaal võib ulatuda 0,3–2,0 kg. Kere lõpeb võsase sabaga, mis võib olla kuni 18 cm pikk.
Looduslike tuhkrute karvakate on moodustatud aluskarvadest, paksud ja katsudes pehmed ning kaitsekarvadest, mis on põhjas märgatavalt heledamad ja otstele lähemal tumedad.
Sügismull muudab suvise karusnaha talvekarusnahaks, mis väliselt muudab metsiku tuhkru veelgi suurejoonelisemaks.
Sõltuvalt liigist on looduslike tuhkrute värvus erinev. Need võivad olla liivastest heledates toonides kuni täiesti valge või peaaegu mustani. Tuhkrute välimuse teine eripära, mis kohe silma hakkab, on nende näoornament, mis näeb välja nagu mask.
Kaitseva hirmutusmehhanismina kasutab metsik tuhkur spetsiaalsete näärmete toodetud saladust, terava terava lõhnaga saladust.
Meeltest on metsikutel troosidel kõige paremini arenenud lõhnataju, mis aitab loomal jahti pidada. Jahipidamisel on olulised ka hambad: neid on loomal 28–30.
Looduslikus keskkonnas elab tuhkur 3-4 aastat, kui kodus hoides pikeneb tema eluiga 5-7 aastani.
Mustela eversmanni
Helerohelist karpi võib näha Euroopa piirkondades, sealhulgas Tšehhi Vabariigis, Ida-Austrias, Slovakkia, Ukraina ja Ungari lõunapoolsetes piirkondades, Põhja-Bulgaarias ja Poolas. Stepi tuhkru elupaigaks on ka Kesk- ja Kesk-Aasia piirkonna poolkõrbed ja metsa-steppide alad, aga ka Venemaa piirkond selle Euroopa piirkondadest Kaug-Ida piirideni, Hiinale lähemal.
Stepi tuhkru välimuse eripära hulgas on selle kirjelduses:
- keha pikkus 0,52–0,56 cm kaaluga 2 kg,
- saba kuni 18 cm,
- hõre pruun väliskate, mille saba ja jalad on tumedamate otstega.
Stepp-tuhkru emasloomad kasvatavad kuni 10 või enamat poega, kes erinevad teistest isenditest viljakuse poolest.
Ainus stepp-pooluse alamliik on amuuri stepp-poolus, mis kasvab kuni 0,5 m pikkuseks ja kaalub kuni 2 kg. Koor paistab fotol silma oma valge-kollase värviga, mille tõttu ta näeb ebaharilik välja. Amuuri stepi tuhkru levila hõivab Hiina kirdeosa ja Amuuri stepid.
Steppe'i kreeka toitumise põhikomponendid on väikesed närilised, näiteks oravad ja hamstrid; kahepaiksed ja väikelinnud on vähem levinud. Talvel vähendatakse mitmekesist dieeti lihtsateks voolideks, mida leidub steppides. Külma ilmaga on loomad sageli rahul inimeste prügi ja jäätmetega. Kui kevad saabub, korjavad nad jõgede üleujutuste ajal kalu.
Mustela putorius
Musta metsatuhkrut võib leida kogu Euraasia piirkonnas, eriti Lääne-Euroopa poolel ja Venemaa Euroopa osas. Selle eelistatud elupaikadeks on hiied ja metsad. Tuhkrut jahtima lahtistel metsaservadel, mille jaoks ta hüüdnimi oli metskiskja.
Loodusliku metsa must karupoeg on oma stepi sugulasest pisut väiksema suurusega. Selle pikkus kasvab vahemikus 0,36–0,48 m, massiga kuni 1,5 kg. Samal ajal on emane must karuputke suurus märgatavalt väiksem: 1,5 korda. Metslooma kohev saba on kuni 17 cm pikk.
Karusnaha põhivärv on must, kust see sai oma teise nime. Selle liigi populatsioon võib hõlmata ka punaseid ja puhtalt valgeid isendeid.
Metskits erineb stepi röövpüüdjast selle poolest, et keha ja käppade värvi vahel pole kontrasti. Nagu teistel tuhkrutel, on ka metsloomal iseloomulik näomask.
Naissoost kari ei saa kiidelda steppidele omase viljakusega. Haarel pole tavaliselt rohkem kui 6 poega.
Toitumisdieet ei erine palju samast tuhkrust. Peamise saagiks on närilised, kärnkonnad, suured putukad, nagu rohutirtsud ja jaanid, väikesed linnud ja nende munad. Olles inimasustuse lähedal, leidub metsatuhkrut sageli kanakojas, kus ta jahib kodulinde ja küülikuid.
Tuhkur ja metsik instinkt
Mustela neegrid
Musta jalaga ameeriklast on näha ainult Kesk-Ameerika piirkondades. Punasesse raamatusse kantud loom kuulub haruldaste liikide hulka, kes lasti mõne Ameerika ja Mehhiko osariigi metsadesse populatsiooni kunstlikuks taastamiseks.
Mustajalajalgse kassi välimuse kirjeldus iseloomustab teda keskmise suurusega loomana, kes kasvab pikkusega kuni 0,3–0,4 m ja kaalub kuni 1,0 kg. Ameerika tuhkru koheva saba suurus on 11-15 cm.
Musta jalaga Ameerika tuhkru põhivärv on kollakaspruun. See on moodustatud juuste varre põhjas oleva valge varjundi ja näpunäidete tumeda värvi tõttu.
Ameerika looma elujõulisus sõltub otseselt preeriakoerte populatsioonist, mis on tuhkrute dieedi aluseks. Tuhkruperekonna õige toitumise tagamiseks on aastas vaja kuni 250 heinamaa närilist. Ka musta jalaga tuhkrud täiendavad nende toitu voolikute ja jahvatatud oravatega.
Mustela putorius furo
Metsise tuhkru kodustatud liike nimetatakse tuhkruks. Selle tuhkru kodustatud tüübil on ka teine nimi - furo, mida teadlased kasutavad peamiselt albiino-loomade tähistamiseks.
Kodustatud koorid on nüüd saadaval erinevates värvides. Karusnaha värv võib olla täiesti tume, peaaegu must. Leidub ka pruune lemmikloomi. Seal on nii kodustatud tuhkrute segavärve kui ka täiesti valgeid.
Tuhkrud ei kasva kodukasvatuse ja elamise ajal tavaliselt üle poole meetri ja kaaluvad sõltuvalt hoolduse ja toitumise kvaliteedist keskmiselt 0,7–2,0 kg. Kodutuhkrute saba on kuni 13 cm pikk.
Kodustatud must-leechi tuhkur interbreedib sageli teiste liikidega. Selliste katsete tulemusel ilmusid selle alamliigid - kuldne karuputk - loom, kelle esivanemad on kodutuhkur ja loodusliku metsa must karuputk. See on esimene tuhkru tõug, mis ilmus kunstlikes tingimustes ja mille emasloomad ei ole pikemad kui 39 cm ja isased kuni 46 cm.